參考資料:
https://technews.tw/2018/04/30/hong-kong-sensetime/
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當全球科技重鎮的台灣還在設法培育第一家「獨角獸」企業時，製造業和科技業實力相對較弱的香港，卻孵出了 4 隻「獨角獸」，分別是專攻網路金融的 WeLab、旅遊手機出租的 Tink Labs、物流匹配平台的 GOGOVAN，以及人工智慧（AI）的商湯科技；其中，又以商湯科技最炙手可熱，成為投資界各方人馬追逐標的。
商湯科技是香港中文大學工程學院教授湯曉鷗帶領研究團隊，2014 年於香港中大的聯合實驗室創辦，其後公司遷址香港科學園。初創團隊包括副總裁徐冰、執行長徐立、香港公司總經理尚海龍等人，都是湯曉鷗在香港中大的師兄弟或得意門生。
大學實驗室養出獨角獸
商湯科技成立僅 4 年，就從一個大學實驗室團隊翻身為估值 45 億美元的獨角獸公司，最大制勝武器就是領先同業的人臉辨識技術。商湯的技術已具備在畫質不佳的閉路電視中，從遠距離辨識大量人臉的能力。中國當前推動在全國架設 2,000 萬台監視器的「天網」監控工程，每秒可辨識幾萬張人臉，據稱，中國公安部門已藉此抓獲數百名通緝犯，關鍵技術便來自商湯科技。
香港為何突然冒出商湯科技這樣的 AI 高科技企業，並成為多家獨角獸的發源地呢？一切要從教育說起。
早期香港專上（高等）教育資源貧缺，主要大學僅香港大學和香港中文大學，但 2000 年，香港政府提出將香港打造為教育樞紐，支持自資大學院校的發展，並從 2003 年起以政府資金資助 8 所公立大學。
8 大名校從全球知名學府延攬優秀師資，吸引不少各國優秀學生來就讀。經過十多年發展，香港專上教育終於開花結果。今年 2 月英國泰晤士高等教育（THE）公布的亞洲大學排行榜，香港有 5 所大學擠進前 20 名，其中香港大學、香港科技大學和香港中文大學分居第 3、5、7 名。
這些名校的學術成就和校友的表現出色。全球最大的消費性無人機製造商大疆創新創辦人汪滔，便是香港科技大學畢業的碩士。王滔曾表示，他在校已萌生創業計畫。而今年連升 4 級、首度擠進前 10 名的香港中文大學，則是商湯科技的誕生地。
商湯科技的靈魂人物湯曉鷗，在美國麻省理工學院（MIT）攻讀博士時，開始接觸人臉辨識的演算法。湯曉鷗畢業後，先後任職香港中文大學和微軟亞洲研究院，專攻計算機視覺等領域。
2014 年 3 月，湯曉鷗團隊公布重大研究成果，GaussianFace 人臉辨識算法的準確率達 98.52%，是全球首次超過人眼辨識能力（97.53%）。當年 6 月，發表 DeepID 演算法，將人臉辨識準確率提升至 99.55%，不僅將中國推向全球領先地位，更宣告人臉辨識技術的應用時代全面來臨。
此外，商湯科技業務還包括利用神經網路來提升圖像和影片解析度的技術，也被視為 AI 重要一環。同時，商湯積極投入自動駕駛解決方案，如駕駛員監控系統、車道偏離預警、遙感影像智慧解譯解決方案，全力搶攻自動駕駛商機。
人臉辨識技術領先同業
如今，商湯科技員工逾 900 人，其中 100 多人有博士學位，被稱為博士密度最高的 AI 公司。創辦人之一的徐立自豪地表示，懂得 AI 深度學習的人都有博士學位，全中國才只有 100、200 人，而商湯就包攬了 120 人。
商湯科技已與 400 多家企業合作，包括高通、輝達、本田、華為、小米、OPPO、vivo、中國移動、銀聯等，涵蓋安防、金融、智慧手機、行動網路、汽車、智慧零售、機器人等產業。
如此實力雄厚的新創公司，自然引來投資者的關愛。2017 年 7 月，商湯科技獲得 4.1 億美元的 B 輪融資，創下全球人工智慧領域最高融資紀錄，估值約 20 億美元，將商湯科技推向獨角獸之列。
今年 4 月 9 日，商湯又完成 6 億美元的 C 輪融資，估值不到一年翻倍至 45 億美元，成為全球最值錢的 AI 獨角獸。此輪投資方陣容堅強，包括阿里巴巴、新加坡政府主權基金淡馬錫和蘇寧。
（本文由 財訊 授權轉載；首圖來源：達志影像）
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心得:
商湯科技積極拓展人工智慧領域，尤其在深度學習和視覺計算方面，科研能力讓人印象深刻。隨著人工智慧時代的來臨，軟體工程也越來越顯重要。
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